唐家堡唐家,是黔水县数一数二的大户人家。本来唐家堡隔米家镇有百十里路,在那个年代来往并不算多。而两家后来的纠葛,还得从一个女人说起。这个女人姓唐,名念,却非唐家堡人氏,只有一个妓女出生的母亲,独自抚养大。这个女人就是张家二公子的妻子。
在大公子落水后 ,唐念的日子并不好过。所幸的是她给张家留了个种,倒不至于被撵出张府。
唐念送走了去祭拜土地的儿子,进屋洗衣服去了。张家近年来没落了许多,新的张老爷遣散了一干奴仆,单单留下些做事的伙计。而原本该是下人做的活,全落在了唐念头上。
“大嫂啊,听说你有个爹,怎么从来没来探过门?莫不是你爹嫌弃我们这个落魄的家?”张老爷叼着烟杆,坐着院里的石桌上,打量了一会儿唐念,纳闷地问。
“老爷吃茶,”他的妻子端着茶,递给他。张老爷摆摆手,示意放在桌上。
“老爷,肯定是大嫂的父亲嫌弃我们了,也不来走个亲戚,不知道是哪位大人物,莫不是唐家堡的人?”妇人声音尖锐,却带着几分嗲意。
唐念不肯说话,只是手上的力气大了几分。
“大嫂,可不能下重力,这衣裳经不起这般折腾的。”张老爷连忙出声。
“大嫂口不口渴?要不要我去给你倒杯茶水。”妇人鼻子嗤了口气,说是去倒茶,人却坐着,分明没有动手的意思。
“洗完了,我去晾衣服。”唐念端着木盆,也不瞧他俩。
“这茶味道可不一样,老爷。”妇人见张老爷吃上了一口茶,无意说了一句。
“那你说说哪里不一样了?”张老爷放下茶杯,正色道。
“我也说不出来,只是喝起来和往常的不同。”妇人见到张老爷严肃的模样,以为自己说错话了。
“这是万家的茶,是比咱家的好喝,倒不知道万家是如何做的。上午我去万家给儿子问私塾的事儿,喝了一杯万家的茶,觉得味道挺好,万老爷就送了我半斤茶叶。”
“问好了?”妇人问。
“问好了,秋收过后就把儿子送过去。”张老爷喝了一口,咂咂嘴,“对了,儿子呢?”
“饭没吃我就没见着,大概是到街上玩耍去了吧。”妇人有些心虚地说。
“叫你看着儿子,你就只顾着打牌,孩子小 ,得好生管教,才能学好 ,”张老爷对妇人说,说完,他问唐念,“秉然呢?”
“秉然还没回来。”唐念想起儿子秉然,这是她今生活下去的唯一理念。她想着,等秉然长大了,给娶妻生子,她就可以解脱了。
“老爷,秉然肯定是贪玩不肯回来,要么就是偷懒躲着的,不用找了,我们去找儿子呀。”妇人脸色微变,劝着张老爷。
“老爷,我去找秉然,他还没吃饭的,都这么久了。”唐念这才想起秉然出门已经一两个时辰,张老爷都到干溪镇打了个回转了,按理说秉然早该回来了呀。
“大嫂,你看我屋里有些乱,麻烦你给收拾一下,秉然肯定是担忧话,只能把对儿子的偷懒,说不定他把贡品吃了,不然怎么会还不回来?”
“不会的,秉然那么乖巧,不会偷嘴的。”唐念
“别说了,我们找儿子去 ,看我不打死他。”张老爷抽出一根荆条,拿在手里出门了。